Слюна выполняет следующие функции:
- Гидролитическую – расщепление углеводов;
- Бактерицидное – благодаря содержанию лизоцима;
- Защитную – разбавляет, буферуе, способствует выведению непищевых и вредных веществ;
- Двигательную – смачивает и покрывает слюной пищу и обеспечивает глотания.
Секреция слюнных желез возникает при раздражении рецепторов слизистой полости рта – рефлекторно и в ответ на зрительные, слуховые и другие раздражители, если ранее они совпадали с приемом пищи – условно-рефлекторно.
Стимулируют секрецию слюны:
- привлекательный внешний вид, ароматный запах блюд;
- чувство голода;
- приятные эмоции;
- органические кислоты, пряности, экстрактивные вещества, сладости, другие вкусовые вещества и продукты.
В ротовой полости происходят такие процессы пищеварения:
- расщепление крахмала и гликогена под действием амилазы слюны до декстринов;
- расщепление мальтозы и сахарозы под действием мальтазы (глюкозидазы) к глюкозе;
- частичное всасывание глюкозы.
Пища находится в полости рта около 15 секунд, поэтому полного расщепления крахмала не происходит. Но пищеварение в ротовой полости имеет очень большое значение, так как является пусковым механизмом для функционирования желудочно-кишечного тракта и дальнейшего расщепления пищи.